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La actual sociedad de la información, Internet y el bendito P2P, hacen del almacenamiento una cuestión clave en todo lo multimedia e informática.

Vídeos y fotografías se suelen llevar la mayor cuota de almacenamiento en disco duro, y en el caso de oficinas, los programas de facturación, contabilidad y presupuestos son los más delicados. Todo radica en un buen sistema de almacenamiento, y en consecuencia, de copia de seguridad.

Debido al volumen de datos, el disco duro se convierte en la forma de almacenamiento más barata y viable. Pero su fiabilidad es relativa, ya que se ha de contar con la posibilidad del fallo de disco duro, y olvidar la creencia popular de que el disco duro y su contenido es perenne.

Por lo general, las garantías que ofrecen los fabricantes de discos son de hasta 3 años, pero todo depende de su uso. He aquí algunos usos que alteran su longevidad, y consejos para estar más seguros.

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Debido a que el disco duro es un aparato eléctrico y mecánico, sufre las problemáticas de esos dos grupos de dispositivos. Aunque por lo general, el primer problema de un disco suele ser mecánico, y a partir de ahí no merecerá la pena arreglarlo para llegar a un problema eléctrico.

Los problemas mecánicos son consecuencia de un gran esfuerzo en la lectura y escritura de las pistas del disco, con lo cual termina por “rayarse” o por una rotura en el cabezal.

Ejemplos que llevan a un sobreesfuerzo en lecturas y escrituras:

• lectura o escritura, o ambas simultáneas, de grandes cantidades de datos, como duplicar un vídeo grande a una segunda ubicación o carpeta
• recurrente volcado de datos al disco, y posterior borrado de estos
• compresión de archivos grandes, o procesos largos con archivos grandes
• defragmentación de archivos demasiado frecuente
• copiado o traslado de multitud de archivos pequeños
• poca jerarquización de archivos, o directorios con demasiados archivos
• en general, todo aquello que haga que nuestro disco duro se oiga trabajar durante mucho tiempo, si se hace con frecuencia, disminuirá su vida útil.

Los problemas eléctricos comunes son que el motor que hace girar el disco no funcione. Para ello, hemos de cuidar el suministro de corriente del disco, y para ello el de todo el sistema. Son imprescindible un buen SAI, y por supuesto, una fuente de alimentación acorde con las necesidades del equipo. Todo para que la alimentación sea estable, y evitar posibles picos o micro interrupciones del suministro.

Unos de los parámetros que constan en las especificaciones técnicas de un disco duro, son el número de arranques y paradas que permite el disco, habitualmente 50.000. Por lo tanto, el apagar y encender muchas veces un ordenador, también acorta la vida del disco duro. Siempre es preferible reiniciar, en caso de que sea necesario, o bien dejar el equipo encendido.

Igualmente, tampoco es recomendable en los equipos de sobremesa ni portatiles, usar configuraciones de ahorro de energía que desconecten los discos duros. Es preferible que el sistema entre en suspensión sin que éstos se apaguen.

La temperatura y la refrigeración del disco también son a tener en cuenta. La naturaleza mecánica como la eléctrica, se ven afectadas por la temperatura. Una por las dilataciones diferenciales, y la otra por la resistencia e incluso por la posibilidad de cortocircuito. Será importante pues, una CPU ventilada y limpia, ya que la suciedad, la pelusa y el polvo impide la refrigeración en las superficies para tal efecto.

Recomendaciones para la durabilidad del disco duro

Lo que se puede hacer para aumentar la seguridad de nuestros datos en el disco duro, es tratar de reducir los riesgos anteriores. En el punto más óptimo está el uso de discos duros SCSI, pueden ser caros para el usuario doméstico, pero son más que recomendables para una oficina.

Por otro lado, lo que hoy es ya muy asequible y se está obviando, son los discos duros SATA en RAID. Ya todas las placas base disponen de SATA casi en exclusividad. El IDE es un sistema a extinguir. Y es fácil configurar un RAID, de tal forma que varios discos duros funcionen como uno solo, repartiendose el trabajo y la información. De esa forma, los errores o fallos debido a lecturas y escrituras se reducirán considerablemente, y aumentan las velocidades de lectura y escritura. Eso sí, en determinados tipos de RAID se hace más imprescindible la copia de seguridad, de las cuales hablaremos en otro artículo.

Por último, recordar que el disco duro sigue siendo un almacenamiento magnético -a diferencia de cd’s y dvd’s que son almacenamiento óptico- y por lo tanto se pueden afectar por campos electromagnéticos externos.